Sélectionneur d’équipes… laitières

Pas de troupeau laitier performant sans bon inséminateur ! Spécialiste de la reproduction, l'inséminateur conseille l'éleveur et l'aide à gérer le programme des vêlages.

Il effectue lui-même les inséminations et transmet les connaissances des experts en génétique bovine. Son rôle est déterminant pour la pérennité de l’exploitation car la sélection des meilleurs reproducteurs participe à l’amélioration à long terme du troupeau.

Un pistolet pour donner la vie

Salarié d’un centre d’insémination coopératif ou privé, agréé par le Ministère de l’Agriculture, l'inséminateur a la responsabilité d'un secteur géographique. Il pratique environ 5000 inséminations par an.

L’acte d’inséminer est une opération rapide mais délicate. L'inséminateur extrait la dose de sperme de taureau d'une bonbonne refroidie à l'azote liquide qu’il transporte dans sa voiture. Il la place dans une longue seringue souple qu’il réchauffe quelques instants pour éviter que le froid ne blesse la vache. Puis, le bras protégé d'un long gant, il introduit le « pistolet » dans le vagin de la vache, et dépose la semence dans l'utérus. Il lui faut faire preuve de calme, d'adresse et de précision.

Taureaux sur catalogue

L’insémination artificielle offre le choix d’un plus grand nombre de taureaux. En effet, l’inséminateur apporte, dans sa bonbonne, des paillettes de sperme congelé de plusieurs taureaux sélectionnés.

Le taureau approprié sera choisi en fonction des caractéristiques de chaque vache (robustesse, production de lait, forme de la mamelle, taille et poids des veaux…), ainsi que du plan d’accouplement éventuellement établi par l’exploitant.

Marguerite est une bonne laitière, mais elle est un peu frêle ? L'inséminateur conseillera à l’éleveur d’essayer sur elle le sperme de Vaillant, un taureau dont la descendance est particulièrement robuste.

Pour parfaire le choix, l’inséminateur dispose, dans son ordinateur, de toutes les caractéristiques et performances des descendants de chaque taureau-père. Un véritable catalogue informatisé de taureaux !

La sélection d’un troupeau se pense au moins avec une génération d'avance : c’est le veau (ou la génisse) de Marguerite qui bénéficiera de l'amélioration génétique. C'est pourquoi il faudra vérifier, après la naissance du veau, que les caractères recherchés ont bien été transmis.

L’inséminateur possède donc un talent rare : il peut (presque) prédire l'avenir du troupeau !