Un savant pas si fou !
Un nouveau fromage, un beurre innovant débarquent au rayon frais ? Derrière ces produits inédits se cachent souvent des mois, voire des années de recherches et de mises au point minutieuses.
Le rôle de l'ingénieur Recherche et Développement (R&D) est de développer des produits novateurs, dans le respect des coûts et des délais (faire le moins cher possible, le plus vite possible !).
Il met au point les produits de demain, améliore l’existant, imagine de nouveaux procédés de fabrication. Mais s'il doit être créatif et inventif, il ne perd jamais de vue les souhaits et les besoins concrets des consommateurs. Car au final, ce sont eux qui décideront de l'avenir d'un produit.
Aliment, sciences et industrie : rencontre du 3ème type
Pour réussir l’équation miracle entre la saveur, la composition et la technologie de fabrication, l’ingénieur R&D conçoit son projet, main dans la main avec les équipes marketing et de production. Après avoir défriché les voies techniques, il élabore des prototypes à l'aide des machines disponibles dans l'entreprise, puis soumet le produit à l’épreuve des tests. Tout passe au crible : goût et texture mais aussi couleur, mode de conservation, type d’emballage, transport, mise en linéaire, propriétés nutritionnelles…
Reste ensuite à déployer les outils pour passer de l’échantillon artisanal au produit industriel. Il faut pour cela créer de nouvelles lignes de fabrication (ou adapter les lignes existantes), et superviser la conception et la fabrication des emballages.
L’ingénieur R&D orchestre donc une partition complexe qui réunit, au fil de l’avancement du projet, un répertoire de plus en plus large de savoir-faire.
Sentinelle de l’innovation
La créativité industrielle suppose une connaissance intime de toutes les techniques, de tous les procédés et de tous les brevets existants. L’ingénieur de recherche & développement consacre donc une partie de son temps à fouiner ci et là pour débusquer les nouveautés et imaginer leur exploitation au bénéfice de son entreprise. Il reste toutes antennes dehors, à l’affût des nouveaux produits, traquant les opportunités. Et pas question de se faire rafler une bonne idée : une fois le bon projet identifié et testé, il se charge de protéger son innovation à l'aide des brevets appropriés.
